同人、インディーゲームにみる闇、Steamステマ依頼が発覚したサークル

ステルスマーケティング。所謂、お金を払って自社の商品に有利なレビューをして貰うことである。そこには商品への公正な評価は無きに等しい。お金を貰っているのだから悪い事は決して書けないのである。一時期、多くの芸能人が行い大炎上した事もあり、今では消費者からも忌み嫌われる行為となっている。

そこに飛び込んできたのは、日本の同人ゲームサークルが行った評価代行依頼の話。「たかが小さなサークルが作った趣味の同人ゲームでしょ？」と思われるだろうが、最近はSteamでも海外に向けてダウンロード販売されメジャーな存在になっている。それ故に、この件はPCゲーマー界隈で話題沸騰中である。

今回の第一発見者が誰なのかは不明。だが、PCゲーマーで且つ炎上屋としても定評ある"あの"やまもといちろう氏が記事にしてしまったのが不運の始まり。

クラウドワークスが悩ましい件で (やまもといちろうオフィシャルブログ)

クラウドワークスは顔を合わせずオンラインで仕事を依頼することが出来るネットサービスだ。そこに「Steamでの評価レビューが行える方予算～5000円」とあった。募集期間は2016年1～2月である。いくら、「英語で海外向けに」と言ったところで、結局はステマ。ダメ、絶対。

http://crowdworks.jp/public/jobs/516917 (Web魚拓)

この記事だけだと「クラウドワークスは糞案件ばかりだなぁ」で終わりになっていたことだろう。しかし、この依頼から発注主の素性がバレてしまったのだ。それもアッサリと。

アカウント名がSNSと同じ

 https://twitter.com/schwarz2012 (twitterアカウント)
評価代行依頼アカウントで、製作途中のサイトURLを載せており、ゲームタイトルを知ることが出来た(公式サイトは別にある)

と言うわけで、「WAS -レピドプテラの砂時計-」のサークル「S.R.L(時空調査研究所)」が発注者だ。作品の英語名は"WAS -The Hourglass of Lepidoptera-"。更にランサーと言う別のソーシャルサイトでも同様の評価代行依頼を行っていた。作品のサブタイトルと依頼主名(lepidoptera)を見比べれば気づくと思う。こちらでは1件応募があったようだ。

http:///www.lancers.jp/work/detail/872970 (Web魚拓)

では、何故、ステマと言う愚かな行動に出てしまったのであろう？

完全に憶測であるが、思っていたよりも売れなかったからではなかろうか(英語版は18ドル、2ヶ月で1243人購入)。誰もが少ない初期投資で作品を作れるようになり、巷にインディーゲームが溢れた。話題性が無ければ瞬く間に埋もれてしまうご時世である。なので、売り上げを伸ばす方法を考えた挙句、評価代行依頼に行きついてしまったのかもしれない。勿論、募集先は普段から使い慣れているクラウドサービスでだ。

しかし、報酬を出していることから、お金に困っていると言う感じには見えない。そうなると、他にも理由があるように感じる。もしかしたら、物作りをする者に多い自己顕示欲が働いたのかもしれない。「会心の作品を作ったのに、何で話題にのぼらないんだよ！もっと作品を見てくれ！」と言う、あの心境である。この仮説が正しいなら、本来、力を入れるべきは作品に対してであって、ステマではないのだが。

逆に、銀行等の金融機関から出資してもらっていたのなら、返済期限が迫り焦っていたのではないかとも考えられる。

何にせよ、評価代行依頼は、日本国内、海外でも法律に抵触する恐れのある危うい行為だ。法規制に関してはステルスマーケティング (Wikipedia)を参照して欲しい。例え法的に裁かれなくとも、Steamにおいてステマは禁止事項であり処罰の対象。公になればユーザーからの評価もガタ落ちになる。今までの努力を無駄にしないためにも、賢明なデベロッパー諸氏は手を出さないようにしたい。

さて、これに関連して別の問題がある。以下は本作品のSteamレビューである。2016年2月現在、16ある評価のうち、唯一ネガティブなのがこれ。

Jimmy » レビュー » WAS -The Hourglass of Lepidoptera-
BUYER BEWARE!

The saddest part is the negative reviews made in the past has been removed for unknown reasons & no one has complained those issues with the publisher, meaning the publishers have won & got away with this scandal.

意訳すると「一番悲しいことは、悪い評価が謎の理由で誰かに削除されてることだ」。

黒い。実に真っ黒い。先のステマ依頼と併せてみると、もうアウト！しかも、本ゲームの海外パブリッシャーは萌えゲー配信で名高いSekai Projectだ。大量の日本産ゲームを英語化して世に送り出し、今現在ノリに乗っている会社である。今後の活動に少なからず影響が出てくるのではなかろうか。~~悪い評価の削除にSekai Projectが関わっているのか、本ステマ騒動ともども、何らかの公式見解は欲しいところだ。連帯責任は免れないだろう。~~

騒動の翌2月27日、Sekai Projectから契約破棄のアナウンスあった。詳しくは新しい記事へ。

Steam評価代行依頼のSRL、海外版販売元から契約破棄される

-追記1-

2016年6月3日、S.R.L代表"川西正芳"氏よりブログに謝罪文が掲載された。続編の制作は続けていくとのこと。

騒動に関するお詫び (FC2ブログ)